通用測試機(UTM)的維基百科條目將其定義為：“液壓萬能試驗機用于測試材料的拉伸應力和抗壓強度。它的命名是：它可以對材料、部件和結構進行許多標準的拉伸和壓縮試驗。“這是非常正確的，但可能過于簡單化。我們將在這篇文章中解釋這些機器的一些性能。

　　在開始之前，我們需要討論液壓萬能試驗機的術語。我們對業界所使用的術語UTM的各種術語感到驚訝。最常用的是“拉伸試驗機”、“壓縮試驗機”和“彎曲試驗機”。還有UTM已經剝離了功能或者被銷售到特定部門，這導致了專門名稱的開發，如食品的“紋理分析器”，“包裝和管道的頂部負載壓縮測試器”，以及粘合劑、膠帶和l的“剝離測試器”。

　　今天UTM可以執行所有這些測試以及更多的測試。UTM是一個偉大的多用途儀器的研發實驗室或質檢部門。在俗語中，以下是UTM所能做的幾個例子：拉伸試驗：在其兩端夾一件任何東西，并將其拉開直至斷裂。這測量了它的強度(抗拉強度)有多大(伸長率)，以及它有多硬(拉伸模量)。

　　壓縮試驗：與拉伸試驗正好相反。這是在兩個水平板之間壓縮一個物體，直到達到一定的負載或距離或產品破裂。典型液壓萬能試驗機的測量是破壞前所承受的最大力(壓縮力)，或位移時的載荷(即1“壓縮時的55磅)，或載荷時的位移(即20磅力時的0.28”)。